Médicalement appelé « ronchonopathie », le ronflement est le bruit provoqué par le dormeur lors de l’inspiration. En effet, au passage de l’air, les muscles de l’arrière-gorge, du voile du palais, de la luette et de la langue se relâchent pendant le sommeil profond. Ils prennent plus de place et bouchent les voies nasales. Le passage de l’air entraine la vibration des tissus du pharynx ; provoquant le son caractéristique du ronflement. Les voies respiratoires supérieures sont composées de conduits et cavités amenant l’air aux poumons.

Le ronflement est souvent gênant et peut être source d’insomnie pour l’entourage du ronfleur. Le ronfleur n’inspire pas suffisamment d’oxygène. Ce manque d’oxygène peut provoquer fatigue, manque de concentration et d’attention pendant la journée.